Ga niet te gauw op een eerste indruk af. Mijn eerste kennismaking met Finland was bijzonder teleurstellend. De haven leek wel op zo’n maffiabuurt uit de film. En als je op vakantie bent is dat niet wat je wilt. Het werd al gauw beter, Helsinki is een mooie stad. De Finse treinen zijn erg comfy en de combinatie bos + water doet me altijd goed. Maar toen ik afgelopen vrijdag voor de tweede keer in een trein naar het noorden stapte, had ik niet durven hopen dat mij de ultieme Scandinavië experience te wachten stond.

Lapland is een van de mooiste gebieden ik tot nu toe gezien heb. Het kan met gemak concurreren tegen Ijsland en de Alpen. We hebben ten noorden van de poolcirkel een mooi meer kunnen vinden om in te zwemmen. Er was niemand te bekennen. De lichte regen, de mist en de lichtval over het meer en omringende bossen waren gewoonweg onbeschrijfelijk mooi. De foto’s worden komende week ontwikkeld, maar ik vraag me af of ik geslaagd ben om iets van de schoonheid van Finland vast te leggen.

Zowat elk huis of appartement in Finland heeft een sauna. 60 °C is ‘mild’ zeggen ze, maar het zweet brak al behoorlijk uit op mijn spreekwoordelijke voorhoofd. Zondagmiddag om 17:00 kerk, daarna sauna, daarna BBQ. Ik zeg: dat moeten we vaker doen. Voor een zacht prijsje kun je hier uit eten en de salade is altijd gratis. Finland staat in de top drie Ijsconsumptie. Dit alles maakt het al een ideaal vakantieland, toch?

Niet allemaal peis en vree hier, hoor. De afstanden zijn waardeloos. Ik heb zojuist een nachttrein van 13 uur achter de rug. En nu weet ik het zeker: ik ben niet gemaakt om in voertuigen te slapen. Van hier vlieg ik naar Kopenhagen en neem ik een trein naar Randers. Al met al weer een reisje van zo’n 26 uur. Leuke hobby?

Voor zo’n vijftig euro zit je er al op. Dan heb je wel een reis zonder cabine. Dat is geen probleem. Een hele nacht opgescheept met drie vreemde mannelijke reisgenoten is ten slotte ook niet echt aantrekkelijk.

Op de boot is genoeg te doen. Er is een restaurant, een cafe, een grote ‘tax free’ winkel en, welliswaar een tikkeltje dubieus,  een discotheek. Verder kun je alvast kennis maken met iets dat schijnbaar gebruikelijk is in Finland: gokautomaten. Waar je ook gaat, nergens kan je ontsnappen van klinkend muntgeld en luide fruitautomaat geluiden. Het is, zoals een Franse toerist opmerkte, net een drijvend Las Vegas. Voor de beeldvorming: elke gang of ruimte staan wel vijf automaten. En zowel jong als oud maakt heftig gebruik van deze vreemde vorm van amusement.

Dit is niet het enige. Overal hangen levensgrote advertentieposters met artikelen uit de ‘tax free’ shop. En flatscreens met een reclameratio van 80%. Ik probeerde het weerbericht te ontcijferen, maar dat ging erg karig. De Finse taal is net progressieve rock: Het klinkt leuk, maar je begrijpt er niks van.

Goed. Na zestien uur op een luidruchtig casinoschip, zonder cabine, zul je begrijpen dat ik wat geïrriteerd op mijn bestemming aankwam vandaag. Per slot van rekening: Ik kwam 10 minuten te laat voor de trein naar mijn eindbestemming. En “te laat” betekent hier “3 uur wachten”.

Uiteindelijk was dit trouwens helemaal geen probleem. Na een dagje ‘bioscoopvoer’ (coca cola en m&m’s) besloot ik een fatsoenlijk maal te nuttigen in een chic aziatisch tentje. Hier genoot ik het gezelschap van een jonge finse dame die net pauze had van haar werk bij een veerbootbedrijf. Dat was opmerkelijk. Gelukkig was ze alweer weg toen ik per ongeluk in een zwarte peper hapte. Ik dacht even dat ik ging huilen.

Maargoed, ik zit nu in de trein. Ik hoop om een uur of 19:00 aan te komen. In totaal dus een reis van ongeveer 26 uur. Daar kunnen zelfs mijn eurolines ervaringen niet tegenop. Dit allemaal dankzij de veerboot.

Het was een plezier om samen met Michael Larson te spelen. Het is een enorm integere en rustige kerel. Opvallend dat hij in staat was om met veel geduld de liedjes met ons door te nemen op donderdag (op dat moment had hij 8 uur gevlogen). We hebben veel lol gehad ook samen met zijn reisgenoot Marc Pusch van ionworship. Fijne lui, die Canadezen..

Op de conferentie hebben we mooie dingen gezien. Ontzettend veel mensen genezen (tientallen) van ziektes als kanker, reuma en rugklachten. Ook was er goed onderwijs van Anton van der Laak, Steve Kasyanenko en Gordon van Veelen.

Oke, nu wil ik graag vertellen over m’n kamer in katwijk! Hier is mijn uitzicht:

Je kon ’s morgens mensen in de zee zien zwemmen! En het ontbijt was ook heel goed! Voor mij is dat heel erg belangrijk :)

foto door inge

Zojuist ben ik teruggekomen van mijn reisje naar Rezekne, Letland. We hebben een enorm goede tijd gehad. Ik zal binnenkort wat verhalen posten + een lijstje met wat getallen. Tot snel!

De video is een beetje crappy.. je kunt bijna geen details zien. Ik laat het maar even zo, want ik heb geen zin om weer het hele ding te moeten renderen en comprimeren. Geniet ervan!

Vanmorgen was ik hier. Video, audio en foto opnames volgen…

aanstaande zaterdag.