the color city

Het verhaal van de Viking Veerboot

12 augustus. Ik zit in de trein. Helsinki > Kuovala. Ik heb vandaag maar drie uur geslapen. Dat is de schuld van de veerboot. De viking-veerboot van Stockholm naar Helsinki.

Voor zo’n vijftig euro zit je er al op. Dan heb je wel een reis zonder cabine. Dat is geen probleem. Een hele nacht opgescheept met drie vreemde mannelijke reisgenoten is ten slotte ook niet echt aantrekkelijk.

Op de boot is genoeg te doen. Er is een restaurant, een cafe, een grote ‘tax free’ winkel en, welliswaar een tikkeltje dubieus,  een discotheek. Verder kun je alvast kennis maken met iets dat schijnbaar gebruikelijk is in Finland: gokautomaten. Waar je ook gaat, nergens kan je ontsnappen van klinkend muntgeld en luide fruitautomaat geluiden. Het is, zoals een Franse toerist opmerkte, net een drijvend Las Vegas. Voor de beeldvorming: elke gang of ruimte staan wel vijf automaten. En zowel jong als oud maakt heftig gebruik van deze vreemde vorm van amusement.

Dit is niet het enige. Overal hangen levensgrote advertentieposters met artikelen uit de ‘tax free’ shop. En flatscreens met een reclameratio van 80%. Ik probeerde het weerbericht te ontcijferen, maar dat ging erg karig. De Finse taal is net progressieve rock: Het klinkt leuk, maar je begrijpt er niks van.

Goed. Na zestien uur op een luidruchtig casinoschip, zonder cabine, zul je begrijpen dat ik wat geïrriteerd op mijn bestemming aankwam vandaag. Per slot van rekening: Ik kwam 10 minuten te laat voor de trein naar mijn eindbestemming. En “te laat” betekent hier “3 uur wachten”.

Uiteindelijk was dit trouwens helemaal geen probleem. Na een dagje ‘bioscoopvoer’ (coca cola en m&m’s) besloot ik een fatsoenlijk maal te nuttigen in een chic aziatisch tentje. Hier genoot ik het gezelschap van een jonge finse dame die net pauze had van haar werk bij een veerbootbedrijf. Dat was opmerkelijk. Gelukkig was ze alweer weg toen ik per ongeluk in een zwarte peper hapte. Ik dacht even dat ik ging huilen.

Maargoed, ik zit nu in de trein. Ik hoop om een uur of 19:00 aan te komen. In totaal dus een reis van ongeveer 26 uur. Daar kunnen zelfs mijn eurolines ervaringen niet tegenop. Dit allemaal dankzij de veerboot.